La glándula mamaria hace parte de
la piel, como una glándula sudorípara modificada. Considerase para estudio,
parte del aparato reproductor femenino, por su relación con los procesos
reproductivos. Es encontrada únicamente en los mamíferos y está presente tanto
en el macho como en la hembra, pero solo se desarrollan en la hembra al llegar
a la madurez sexual. Inicia su función después del parto, y deja de funcionar
cuando su cría encera la fase de lactante y deja de mamar. En las hembras
bovinas la glándula mamaria es conocida también por la ubre, y consiste de
cuatro glándulas o cuartos mamarios separados, siendo cada una con un pezón
individualizado. La leche que es sintetizada en una glándula mamaria, o cuarto
mamario, y no pasa internamente para las otras, pues hay completa independencia
entre los cuatro cuartos mamarios.
